La capacité d'adaptation climatique, nouvelle monnaie du développement

Le monde fait face à un défi considérable en matière de résilience climatique. Les pays en développement ont besoin de 10 à 18 fois plus de financements pour l'adaptation que ce que les sources publiques peuvent fournir. La Terre s'est réchauffée d'environ 1,1 °C depuis les années 1800. L'écart entre les besoins des pays et leurs moyens d'action ne cesse de se creuser. Les modèles climatiques dressent un tableau sombre : sans les actions essentielles dès maintenant, les températures mondiales pourraient dépasser de 2,5 à 2,9 °C les niveaux préindustriels au cours de ce siècle.

L'argent n'est pas le principal problème. L'adaptation climatique exige bien plus que des fonds. Les pays doivent savoir se préparer et s'ajuster aux effets climatiques actuels et futurs. Ils ont besoin d'un savoir institutionnel solide et de la capacité de concrétiser les changements. Les pays en développement souffrent souvent davantage du changement climatique : leurs récoltes échouent, l'eau leur manque et leurs infrastructures sont endommagées lorsque le régime des pluies change et que surviennent des phénomènes météorologiques extrêmes. C'est pourquoi le renforcement des capacités est devenu crucial. Pays et communautés ont besoin des connaissances et des compétences nécessaires pour s'adapter efficacement.

Cet article explique comment la capacité d'adaptation est devenue la nouvelle monnaie du développement. Le Népal y sert d'exemple parfait de vulnérabilité climatique. Il examine également ce qui rend la capacité d'adaptation efficace, ce qui freine son développement et les moyens concrets de bâtir la résilience. Le développement des compétences locales, une planification intelligente face au climat et la participation des communautés constituent les fondements de cette approche.

Pourquoi la capacité d'adaptation climatique compte plus que jamais

La distinction entre s'attaquer aux causes du changement climatique et se préparer à ses effets est devenue plus déterminante pour le développement mondial. La communauté internationale s'accorde désormais à dire que les deux approches doivent aller de pair pour bâtir une véritable résilience climatique.

Adaptation ou atténuation du changement climatique

L'atténuation du changement climatique et l'adaptation sont deux manières différentes mais complémentaires de faire face à la crise climatique. L'atténuation réduit les émissions de gaz à effet de serre et facilite le passage à des sources d'énergie propres pour éviter que le changement climatique ne s'aggrave. L'adaptation aide les communautés à ajuster leurs comportements, leurs systèmes et leurs modes de vie pour se protéger des effets climatiques déjà à l'œuvre.

L'atténuation s'attaque aux causes profondes, tandis que l'adaptation prépare les sociétés aux changements inévitables. Ces approches sont de plus en plus interdépendantes : moins d'émissions aujourd'hui, c'est une adaptation plus facile demain. L'adaptation n'en reste pas moins vitale, car il faudra des décennies aux efforts d'atténuation pour ralentir la hausse des températures.

Un expert du climat souligne que les solutions d'adaptation varient fortement selon le lieu et impliquent de nombreux arbitrages. Les communautés ont besoin de protections contre les inondations, d'infrastructures plus robustes face aux phénomènes météorologiques extrêmes, d'une aide face aux risques d'élévation du niveau de la mer et d'une meilleure gestion des ressources naturelles.

Pourquoi la capacité d'adaptation climatique, et pas seulement le financement, est désormais le goulet d'étranglement

L'argent compte, mais le manque de capacités est devenu le principal frein à l'action en matière d'adaptation et d'atténuation. Les chiffres sont éloquents : 113 des 169 pays en développement ont indiqué à la CCNUCC avoir besoin de renforcement des capacités pour mettre en œuvre leurs plans. Ces pays veulent agir, mais ne disposent pas du savoir-faire institutionnel nécessaire pour bien conduire leurs plans d'adaptation.

Les programmes de renforcement des capacités ont reçu en moyenne environ 10,7 milliards USD d'aide publique au développement en 2018-19, soit 44 % de l'ensemble des financements du développement liés au climat. L'investissement est considérable, mais les pays peinent toujours à pérenniser ces capacités en raison d'obstacles profondément ancrés et de programmes insuffisamment efficaces.

Le changement climatique touche la gouvernance, l'économie et la politique sociale, ce qui le rend plus difficile à traiter que d'autres domaines du développement. Nous ne savons pas exactement quand ni comment les impacts climatiques se produiront ; nous devons donc renforcer les capacités sans disposer d'informations parfaites. C'est pourquoi ce sont les capacités, et pas seulement les financements, qui limitent ce que nous pouvons faire en matière d'adaptation.

Comment les priorités des bailleurs se tournent désormais vers la résilience

Les bailleurs font évoluer leur approche plus rapidement à mesure que les effets du changement climatique se précisent. Les organisations de développement savent désormais que, sans action rapide en faveur de la résilience, le PIB mondial pourrait reculer jusqu'à 10 % d'ici 2050. Les pays en développement pourraient subir des pertes économiques encore plus lourdes s'ils ne s'adaptent pas.

Ce constat a profondément modifié les priorités. L'adaptation est passée du statut de sujet secondaire à celui de préoccupation centrale lors des récentes conférences sur l'adaptation au climat et l'atténuation. Les institutions financières voient dans l'adaptation à la fois un outil de gestion des risques et une occasion d'investissement stratégique.

Les études montrent que 134 $ consacrés à l'adaptation peuvent générer jusqu'à 1 342 $ de bénéfices économiques, sociaux et environnementaux sur dix ans. Ces bénéfices comprennent des infrastructures protégées, de nouveaux emplois, une meilleure santé et une productivité accrue. Les bailleurs découvrent ainsi de nouveaux modes de financement des projets, comme les « échanges dette-résilience », par lesquels les créanciers annulent une partie de la dette si les pays mènent des actions climatiques précises.

Les personnes qui ont le moins contribué au changement climatique en subissent souvent les pires effets. Environ 70 % des personnes déplacées par les conflits, 40 % des réfugiés et 60 % des apatrides vivent dans des pays instables ou touchés par des conflits, les plus durement frappés par le changement climatique. Cette réalité a poussé les bailleurs à faire du renforcement des capacités d'adaptation leur nouvelle priorité de développement.

La vulnérabilité climatique du Népal : une étude de cas sur l'adaptation

Le Népal montre pourquoi les pays en développement doivent s'adapter dès maintenant au changement climatique. Le pays se situe dans l'écosystème fragile de l'Himalaya, où les risques climatiques menacent à la fois son développement et la vie de sa population.

Aperçu des risques climatiques au Népal : inondations, GLOF, sécheresses

Entre la Chine et l'Inde se trouve le Népal, un pays où le changement climatique frappe particulièrement fort en raison de son relief montagneux. L'Indice mondial des risques climatiques classe le Népal au quatrième rang des pays les plus vulnérables au climat dans le monde. Le régime de la mousson y est devenu imprévisible : certaines régions reçoivent 90 % de leurs précipitations annuelles en seulement quatre mois, ce qui crée des cycles dangereux d'inondations et de longues périodes de sécheresse.

Les catastrophes climatiques coûtent déjà au Népal 1,5 à 2 % de son PIB chaque année. Les scientifiques prévoient une hausse des températures de 1,3 à 3,8 °C dans tout le pays d'ici les années 2060, ce qui aggravera les risques actuels. Faute de savoir s'adapter, le Népal pourrait perdre des décennies de progrès face à ces menaces climatiques croissantes.

Vidanges brutales de lacs glaciaires (GLOF)

Les vidanges brutales de lacs glaciaires (GLOF) font partie des menaces climatiques propres au Népal. Avec la hausse des températures, les glaciers himalayens fondent et forment des lacs retenus par des barrages naturels instables de roche et de glace. Ces barrages peuvent céder et libérer d'énormes volumes d'eau, provoquant des inondations dévastatrices en aval.

Le Népal compte plus de 1 500 lacs glaciaires, dont 21 présentent des risques graves. La région himalayenne a perdu près de 40 % de son volume glaciaire depuis le Petit Âge glaciaire, ce qui accélère la formation de lacs dangereux. En 1985, une GLOF a causé 500 millions de dollars de dégâts et détruit un nouveau projet hydroélectrique ainsi que des infrastructures essentielles.

Lacunes des systèmes d'alerte précoce et de la préparation locale

Le Népal est exposé à de graves risques climatiques, mais manque de systèmes d'alerte précoce adéquats et de préparation locale. Seules 40 % des communautés à risque disposent de systèmes d'alerte précoce opérationnels contre les inondations et d'autres dangers climatiques. L'équipe principale et les ressources restent à Katmandou, laissant les communautés de montagne isolées vulnérables.

Les administrations locales manquent de personnel formé. Seules 30 % des collectivités locales disposent d'agents formés à l'évaluation des risques climatiques ou à la gestion des catastrophes. Les communautés ont besoin de plus que de simples équipements : il leur faut des personnes capables d'exploiter et d'entretenir ces systèmes.

Les enseignements des programmes climatiques financés par les bailleurs au Népal

Les programmes climatiques financés par les bailleurs au Népal ont livré de précieux enseignements sur le renforcement des compétences d'adaptation, comme l'illustre le modèle népalais de réduction des risques de catastrophe. Les projets qui associent infrastructures physiques et formation locale obtiennent des résultats 60 % meilleurs que ceux qui se concentrent uniquement sur l'équipement. Les programmes qui enseignent la science du climat à l'école et proposent une formation technique favorisent une meilleure implication des communautés.

L'expérience montre que des projets courts de 3-5 ans ne permettent pas de bâtir des compétences durables. Les études indiquent que les programmes d'une durée de 7 ans ou plus développent mieux des capacités locales d'adaptation autonomes. Bâtir une véritable résilience climatique prend du temps et exige d'investir à la fois dans les personnes et dans les infrastructures.

Les fondements de la capacité d'adaptation climatique

Renforcer la capacité d'adaptation climatique exige une approche bien structurée, fondée sur des éléments essentiels qui se conjuguent pour bâtir la résilience. Ces composantes de base constituent le socle sur lequel les pays s'appuient pour répondre aux défis climatiques.

1. Planification et gouvernance intégrant le climat

Un bon système de gouvernance climatique fonctionne à plusieurs niveaux. Il réunit les gouvernements nationaux et locaux, les organisations internationales, les entités du secteur privé et la société civile. Ce cadre commun permet de fixer des objectifs, de créer des mécanismes de planification et de mettre en place les systèmes de suivi nécessaires à l'action climatique. L'aménagement du territoire intégrant le climat ajoute les facteurs climatiques aux décisions de développement, ce qui façonne les villes et le cadre bâti de manière à réduire leur exposition aux aléas climatiques. Les pays dotés de systèmes solides de gouvernance de l'adaptation se montrent mieux préparés aux impacts climatiques. En 2024, 18 des 38 pays européens avaient adopté des lois climatiques nationales comportant des mesures d'adaptation.

2. Ressources humaines qualifiées et savoir institutionnel

Le développement du capital humain est un moteur essentiel de la capacité d'adaptation. Les secteurs ont besoin d'une expertise technique en infrastructures résilientes au climat, en agriculture intelligente face au climat et en gestion des ressources pour relever les défis climatiques. Les études montrent que les régions où la population est plus instruite et qualifiée s'adaptent mieux, car elles peuvent réorienter la main-d'œuvre hors des secteurs vulnérables au changement climatique. Investir dans les établissements d'enseignement et de formation techniques et professionnels (EFTP) aide à relier l'éducation aux emplois des domaines liés à l'adaptation.

3. Données climatiques et évaluations des risques fiables

Les évaluations des risques fournissent aux planificateurs les données probantes dont ils ont besoin pour s'adapter et repérer les vulnérabilités. Elles gagnent en utilité lorsqu'elles sont menées régulièrement pour suivre l'évolution des risques climatiques et mesurer l'efficacité des mesures d'adaptation. Le risque climatique dépend de l'exposition aux aléas, de la vulnérabilité des systèmes et de la capacité à faire face et à s'adapter. La recherche fondée sur des données probantes en matière d'adaptation au changement climatique, les infrastructures de données et le développement des compétences exigent un investissement continu. Cela permet de combler les lacunes d'information et d'améliorer la prise de décision.

4. Mobilisation et appropriation au niveau communautaire

La participation active des communautés transforme des bénéficiaires passifs en acteurs clés de l'adaptation climatique. Les savoirs locaux accumulés au fil des générations offrent un excellent éclairage sur les changements environnementaux. Les stratégies traditionnelles d'adaptation échappent souvent aux experts extérieurs. L'implication des communautés renforce la confiance et l'appropriation : les populations soutiennent et entretiennent mieux les mesures d'adaptation lorsqu'elles se sentent parties prenantes du processus. Lorsque les communautés décident ensemble, les résultats de l'adaptation sont plus durables et recueillent davantage d'adhésion.

5. Outils numériques pour l'adaptation climatique et les systèmes d'alerte précoce

Les systèmes d'alerte précoce (SAP) sont des outils économiques de réduction des risques de catastrophe qui protègent les vies, les moyens de subsistance et les écosystèmes. Les systèmes d'alerte précoce multirisques (MHEWS), fondés sur l'impact et centrés sur les personnes, aident à prévenir les risques de catastrophe grâce à des décisions fondées sur la science. Les études montrent qu'une alerte donnée 24 heures avant un événement dangereux peut réduire les dommages de 30 %. Un système d'alerte précoce complet repose sur quatre éléments clés : la connaissance des risques, la surveillance et la prévision, la communication et la capacité de réaction.

Les obstacles au renforcement à grande échelle des capacités d'adaptation dans les pays en développement

L'adaptation climatique se heurte à des obstacles majeurs dans les pays en développement, même si son importance est désormais reconnue. Ces obstacles réduisent l'efficacité des programmes de résilience climatique, même lorsque les financements sont disponibles.

Institutions fragmentées et coordination insuffisante

Les pays ont besoin de systèmes de gouvernance bien organisés pour faire face aux défis climatiques. Or, les efforts d'adaptation fonctionnent mal lorsque les structures institutionnelles sont dispersées. Différentes juridictions locales, nationales et régionales se partagent des compétences qui se chevauchent en matière de gestion des risques climatiques. Comme les responsabilités sont morcelées, personne ne sait exactement à qui il revient de traiter les effets du climat. Même la Suède, réputée pionnière en matière climatique, manque d'orientations claires sur les municipalités, régions et agences publiques chargées de l'adaptation. Le manque d'alignement entre organisations et la faible coopération entre secteurs constituent d'énormes obstacles à la planification à long terme.

Cycles de projet courts et besoins de long terme

La plupart des financements pour l'adaptation fonctionnent selon des cycles de projet courts de 3-5 ans, qui ne correspondent pas à la nature de long terme du changement climatique. Ce décalage temporel complique le développement de capacités d'adaptation durables. Les cycles politiques, qui privilégient les gains rapides au détriment de la résilience à long terme, aggravent la situation. Le processus des PNA (plans nationaux d'adaptation) cherche à y remédier en aidant les pays à anticiper et à repérer leurs besoins d'adaptation à moyen et long terme.

Accès limité au financement climatique et aux technologies

Les pays en développement ont cruellement besoin de financements pour l'adaptation, mais peinent à les obtenir. Le déficit annuel de financement se situe entre 194 et 366 milliards USD. Les pays les plus vulnérables au climat reçoivent bien moins que ce qu'ils devraient : en 2022, seuls 11 % des financements pour l'adaptation destinés à l'Afrique et suivis sont allés aux 10 pays les plus vulnérables. Le processus d'obtention des fonds est lent, implique des formalités complexes, mobilise beaucoup de ressources et fonctionne projet par projet.

Sous-investissement dans les compétences et les systèmes locaux

Les acteurs locaux manquent souvent des capacités nécessaires pour mettre en place des mesures d'adaptation. De nombreux pays en développement disposent de systèmes d'alerte précoce fragiles et ne comprennent pas pleinement les risques climatiques. Les start-up des technologies d'adaptation n'ont reçu que 7,5 % des financements mondiaux des technologies climatiques en 2019-2020. Les programmes de formation d'experts du climat capables d'entretenir durablement les systèmes d'adaptation sont très peu financés.

Comment renforcer la capacité d'adaptation pour une résilience à long terme

La réussite de l'adaptation climatique repose sur le développement de capacités et de systèmes locaux durables. Ces capacités offrent des moyens concrets de bâtir la résilience.
Pour aider les gouvernements et les institutions à développer ces capacités, découvrez nos prochains programmes de formation consacrés à l'adaptation climatique, à la réduction des risques de catastrophe et au développement durable.

Investir dans la formation locale et l'enseignement technique

Le programme de formation conjoint spécialisé mis en œuvre au Népal dans le cadre de l'initiative SCALA (Scaling up Climate Ambition on Land-use and Agriculture) du PNUD et de la FAO illustre le renforcement ciblé des capacités. Grâce à ce programme, les professionnels de l'agriculture acquièrent les compétences nécessaires à une agriculture résiliente au climat. Six modules de base comblent les lacunes de connaissances et abordent les impacts climatiques ainsi que des stratégies d'adaptation inclusives en matière de genre.

Intégrer le climat dans les plans nationaux de développement

La planification du développement doit intégrer les considérations climatiques pour bâtir une résilience durable. Cette approche réduit la vulnérabilité et évite les mauvais choix d'adaptation. Le Plan d'action national sur le changement climatique du Kenya montre comment les priorités climatiques peuvent s'accorder parfaitement avec les objectifs nationaux de développement.

Améliorer les systèmes de données et les infrastructures d'alerte précoce

Les systèmes d'alerte précoce multirisques comptent parmi les mesures d'adaptation les plus rentables, car ils sauvent des vies et réduisent les pertes. Une alerte donnée seulement 24 heures à l'avance peut réduire de 30 % les dégâts liés aux intempéries. Ces systèmes nécessitent des investissements tout au long de la chaîne des services climatiques, du renforcement des institutions à la préparation des communautés.

Promouvoir des modèles d'adaptation inclusifs et pilotés localement

Les communautés doivent maîtriser leurs décisions d'adaptation. Les Principes de l'adaptation pilotée localement préconisent que les décisions soient prises au niveau approprié le plus proche du terrain. Les meilleurs modèles garantissent que les acteurs locaux reçoivent des financements et orientent l'évaluation des besoins et la répartition des ressources.

Tirer parti de la coopération Sud-Sud et de l'apprentissage entre pairs

Les échanges entre pairs fonctionnent bien pour l'adaptation climatique, car ils reposent sur des expériences concrètes. Le réseau mondial des PNA (NAP Global Network) a mis en relation plus de 600 personnes de plus de 70 pays qui partagent leurs stratégies d'adaptation. Cette méthode reconnaît que ce sont les praticiens qui détiennent l'expertise la plus pertinente sur les difficultés de mise en œuvre.